...And You Will Know Us By The Trail of Dead - So Divided (2006)

...And You Will Know Us By The Trail Of Dead, déjà ce nom ! Pas le plus court, pas le moins long, ni le moins idiot d'une époque qui en compte à la pelle : I'm From Barcelona/ I Love You But I'Ve Chosen Darkness/ Clap Your Hands Say Yeah/ We Say Party You Say Die, etc.....c'est la raison pour laquelle nous les appellerons AYWKUBTTOD ou plus sûrement, Trail Of Dead.

Les Trail Of Dead sont donc nés à la fin des 90's et enregistrent leur premier album éponyme en 1998.Composés de la paire Conrad Keely/Jason Reece et de leurs sbires du moment, le groupe se situe, notamment lors de ses débuts, dans une longue tradition US de pop hardcore, dont les plus beaux fleurons nés dans les 80's n'étaient autres que les séminaux et indispensables Hüsker Dü, Replacements ou Minutemen.

Les Trail of Dead, pourtant très portés vers le brutos, l'énergie hardcore de leurs héros, ne se départissent cependant jamais de l'héritage beatlesien de leurs ainés dont les meilleurs représentants étaient ou sont toujours les Guided By Voices ou Yo La Tengo. D'ailleurs, un très bel hommage au  groupe de Robert Pollard est de la partie ; le groupe qui sait payer ses dettes, s'acquittant de fort belle manière "Gold heart mountain top queen directory" issu sur Bee Thousand (94), le magnifiant même.

Le reste du matériel, gagne lui en légèreté et ce qu'il y avait ainsi de pesant sur Worlds Apart (2005), ces digressions symphoniques parfois un peu fumeuses, laissent la place à plus d'immédiateté, plus de spontanéité, y compris sur des morceaux plus ambitieux tel le très roboratif "Wasted state of mind", ses irrésistibles percussions et ses belles notés égrénées au piano et au bandonéon.

"Naked sun" lui, envoie la sauce comme le ferait des Mudhoney (d'ailleurs, on jurerait entendre les feulements de Mark Arm sur le refrain) sur une chanson qui de blues pêchu - normal, la mélodie du couplet est carrément pompée sur le "Work song" de Oscar Brown Jr.- s'échoue en final rêveur et majestueux. Les très étirés "So divided" et "Life" procèdent du même schéma couplet/refrain sous couvert de rock héroïque ; la voix de chat écorché de Conrad Keely qui n'est pas sans évoquer celle de s'y prêtant à merveille..

Cet album est donc un pur bijou de pop ("Eight day hell" qui revisite "With a little help from my friends") que ne parviennent pas à ternir à peine quelques refrains hardcore convenus, et un dernier morceau singeant trop ouvertement The Cure ("Sunken dreams").

...And You Will Know Us By The Trail Of Dead a peut-être accouché de son disque le plus abouti mais celui-ci a été quelque peu été boudé par la critique, qui reprochait au groupe d'avoir délaissé l'intransigeance  hardcore de ses formidables Madonna (99) et de Source Tags And Codes (2002) ; ce dernier album obtenant la note inédite de 10/10 chez Pitchfork. La réalité était sans doute plus nuancée ; car le AYWKUBTTOD réussissait ici le crossover ârfait entre l'âpreté du son des débuts et une ouverture vers une dynamique pop relativement maîtrisée/
Une chose est sûre :  ce disque,  si l'on excepte les séquences héroïques les plus inspirées de son successeur The Century Of Self  2010, serait la dernière oeuvre majeure du groupe. Qui se mettrait à ronronner sérieusement par la suite.

En bref : sans doute l'un des groupes indé les plus passionnants de la scène hardcore US des 2000"s, en live comme sur disque. Un certain savoir-faire pop hérité des plus éminents activistes hardcore de la fin des 80's.

Le site off et le Myspace

"Wasted State Of Mind"